De vierde dag gaan we van Bagan naar Mandalay. We reizen eerst naar Mount Popa. Deze berg ligt als een soort Kilimanjaro midden in een verder vrij vlak landschap. Hij is alleen lang niet zo hoog, zo'n 1400 meter. Op een hoge rotspunt staat een tempel en via een lange trap kan je naar boven klimmen. Het is verworden tot een toeristische attractie met allerlei winkeltjes in het dorpje beneden en langs de trap omhoog. En er zijn apen, overal waar je kijkt zijn apen. Ze worden gevoerd en zijn dus heel tam en ERG brutaal. En de aapjes zijn nog lang niet zindelijk en de trappen liggen dan ook geregeld vol met apenstront. En aangezien je ook hier op blote voeten moet lopen....
Maar uiteindelijk boven wel een mooi uitzicht over de omgeving. De rest van de dag verder kwijt aan reizen naar Mandalay. Hier om half zes gearriveerd. Intrek genomen in het Garden hotel, met tv en dat is belangrijk want er wordt gevoetbald vannacht. Vlak in de buurt een lekker chinees restaurant ontdekt, Min min. En ze hebben hier van die overheerlijke fruitjuices!
We hebben hier in Mandalay, en trouwens ook in de rest van Myanmar, minstens drie keer per dag dat de stroom uitvalt. Het schijnt dat het elektriciteitsnet van Myanmar nogal gammel in elkaar zit en vooral 's avonds kunnen ze ook de vraag naar stroom niet aan. En dus zitten we geregeld in het donker. Maar de meeste winkels, restaurants en hotels hebben zo hun eigen back-up geregeld. Ze hebben elk hun eigen generator, maatje kleine auto, op de stoep staan. In sommige straten staat het er vol mee. Je weet gelijk wanneer de stroom weer eens is uitgevallen want dan staan ze met z'n allen te ronken.
Midden in de nacht gewekt door het speciaal voor dit geval aangeschafte wekkertje. Het is voetbal tijd! Even lijkt het op niets uit te lopen want de tv vertoont niets dan ruis. Maar na een minuut of 10 wordt de zender opeens ingeschakeld, kennelijk was het mannetje in slaap gevallen... De eerste minuten dus gemist... maar de rest van de wedstrijd met kromme tenen gezeten. En dat was niet van de spanning! Godzijdank was daar dan Ruudje van N. zodat we morgen in elk geval nog met opgeheven hoofd over straat kunnen. Want je wordt hier iedere tien minuten naar je nationaliteit gevraagd en als ze horen dat je uit Holland komt gaat het gesprek in no time over voetbal. Want 'we' zijn hier nog altijd een van de favorieten!
Dag 5, op route in Mandalay.
Vanochtend eerst op het handicraft pad. We gaan langs een straatje waar uit marmer boeddhabeelden worden gemaakt. Het zijn enorme beelden van soms wel drie meter hoog. Een enorm werk om zo'n beeld uit te houwen. Maar er zijn natuurlijk ook kleinere beeldjes die wel in een tas passen en zo zijn wij nu de trotse bezitters van een boeddhakop. Een kleintje maar, en zelfs deze weegt al aardig. Dat worden weer flinke verzendkosten!
Vervolgens langs een zaak met houtsnijwerk. Hier een enorme (nou ja) olifant van teakhout gekocht. En die weegt ook behoorlijk. Ik denk dat dit ons grootste souvenir ooit is. Maar ja, aangezien we sinds kort toch ultralicht reizen kon er wel weer wat gewicht bij.
Ons eerste culturele bezoekje van vandaag is aan de U-bein brug. Dit is een enorme lange teakhouten brug over een meer. In totaal is hij 1.2 Km. lang en daarmee de grootste teakhouten constructie ter wereld. Hij is zo'n 200 jaar geleden gebouwd uit hout van een oud paleis en staat sindsdien ongewijzigd in het water. Er zijn wel kleine stukjes gerenoveerd (helaas met beton) maar het grootste deel is nog geheel origineel. En dat is weer goed nieuws voor onze olifant! (waar zou die over 200 jaar staan...)
We zijn de brug overgelopen naar de overkant. Overal zie je mannen met bootjes, netten en hengels vissen in het meer. Aan de overzijde is een klein dorpje met een tempel. Aangezien we nog niet helemaal tempel moe zijn hebben we deze ook nog maar even bezocht. Mooie oude wandschilderingen.
Hierna naar de oever van de Ayeyarwadi rivier gereden. Met een pontje naar de overkant gegaan en daar een paard-met-wagen gecharterd voor een rondje sightseeing in de velden rond Mandalay. Onderweg een enorm teakhouten klooster bezocht. Het wordt niet meer gebruikt maar ziet er nog heel indrukwekkend uit. Verder nog een oude uitkijktoren die al minstens zo scheef staat als die van Pisa en nog een grote tempel. En na een uur of twee stonden we weer bij de oever van de rivier. Het was een heel relaxed tochtje. Voor ons althans want het paardje stond behoorlijk te hijgen. Het is vandaag dan ook weer een erg warme dag. Die avond weer lekker gegeten en sapjes gedronken bij onze favoriete sapjes-chinees.
Vandaag gaan we naar Mingun, een van de oude plaatsen in de buurt van Mandalay. We zijn gestart met een boottocht over de Ayayarwady rivier richting Mingun. Op de boot een Canadees en een Frans stel ontmoet. Gezellig even kleppen!
Het is een leuke boottocht door de delta van de rivier langs vissersdorpjes en rietvelden. In Mingun aangekomen staat er al weer een legertje vrouwen met handelswaar op ons te wachten. Het is tenslotte laagseizoen dus ze weten dat wij hun enige kans zijn. En dat weten wij ook dus de eerste meters even stevig doorstappen!
In Mingun staat wat ooit de grootste stupa van de wereld had moeten zijn. Het had een bouwwerk van 150 meter hoog moeten worden maar na 29 jaar bouwen overleed de koning die de opdracht had gegeven en is het geheel nooit afgemaakt. Maar zelfs nu is het een enorm gebouw. Of eigenlijk een enorme berg bakstenen, want na een zware aardbeving in 1840 is er een deel ingestort en zijn er grote scheuren ontstaan. We zijn naar de top geklommen en hadden een prachtig uitzicht op de rivierdelta. Maar ook hier mag je geen schoeisel dragen en de stenen zijn vaak gloeiend heet door de zon. De voetjes worden al aardig gevoelig!
Mingun heeft ook de op een na grootste bel ter wereld. Hij is vier meter hoog en vijf meter breed. Een enorm ding. Valt absoluut niet in beweging te krijgen. Je kan met een grote houten stam de bel luiden. Boooooooooiiiiiiiiiiinggggggg !!!!
Tot slot een helemaal witte tempel bezocht met een bijzondere vorm, heel apart.
Rond een uur of een weer met de boot terug gevaren. Dit was een erg lekker en leuk tripje; relaxed varen en wat leuke sites bij elkaar.
Terug in Mandalay eerst uitgebreid gegeten en daarna terug naar het hotel. Even onze spullen bijeengepakt en vervolgens de rest van de middag bij onze favoriete chinees zitten schrijven en sapjes en icecappucino's drinken.
